黄河，黄河，真是一条一年四季变化分明的大河。年年都有春夏秋冬四季，而年年四季的变化只有黄河流域最为显著，也只有在黄河上反映得最为充分。　
    每到冬天，黄河水枯，河心露出一片一片的沙洲。有水的地方结了坚冰，牛车、马车、小车和步行的旅人，从坚冰上走过去，如同走在陆地上一样。黄河啊黄河，多么安静的黄河，沉沉地进人睡乡。尽管坚冰下面水还在流，那就像心房还在跳动一样，但它确实是沉沉地睡着了。　
    到了春天，黄河两岸的大地慢慢由黄转绿，柳条慢慢发芽，在春风中摇曳不停。小鸟在柳树上对着黄河呼唤。慢慢地黄河被唤醒了。桃花开放的季节，黄河的冰在日光中闪耀着彩色，在暖暖的春风中慢慢消融。冰渐渐地薄了，河心传来冰裂的声音，终于裂成冰块。这时如果遇着几天连阴雨，冰和水都向下游奔去，一块一块的冰，互相赛跑，竞争，碰撞，拥挤，在水面上显得特别活泼。车马不再通行了。步行的旅人也都改乘木船。船夫们一面撑船，一面随时用竹篙点开冰块，以免船帮被它碰坏。尽管如此，这时的黄河还是比较安静的，看不出它的愤怒，看不出它的凶猛。　
    夏天来了，如果雨多，黄河便开始涨水，大水灌满了河槽。这时船要过黄河就比较困难了。篙往往不管用，撑不到河底，桨也不能完全管用，因为黄河的水不断打旋，好像没有什么规律可寻。于是船夫们只好一面用桨，一面用锚。几个人把锚提起来，用力向前一抛，随着抛锚的力量，船向前驶进一段路，然后再把锚拉起，再往前抛。有时也得用篙，因为谁也不晓得水下的情形如何，也许昨天还是深水，一夜之间黄沙堆积，就成了浅流，在浅流的地方便得用篙。　
    到了秋天，经常秋风秋雨，连续多日。古代的诗人们，一遇着秋风秋雨，便要感叹，便要吟诗。一代代无数的骚人墨客，游子思妇，逢到这样时候，常不免愁绪满怀。但是他们何曾想到，此时的黄河是多么惊心动魄！它，在暴怒；它，在疯狂；它，在咆哮。它好像把整年的力量和愤怒都集中在这个时候，一古脑儿向人间发泄出来。这时你站在南岸向北岸望去，常常尽你的目力所及，也只是见洪水滔滔，浊浪排空，却不能望见北岸。这是破坏力最大的季节，天天会有沉船，会有人和牲畜，家具和木料，随着滚滚黄流漂浮而下。　
    如今正是这个季节。由于闯王的义军都只注意围攻开封，对黄河的脾气竟没有多去了解。.......
        然而还有更糟糕的事,由于黄河南岸没有派更多部队防守,被明朝军队偷袭得手,从两个地方炸毁了黄河大堤,明军最后一条毒计顺利实施了!

        下过十万火急的命令以后，李自成上了乌龙驹，带着宋献策、双喜和一二百亲兵，离开河堤，趁洪水淹没阎李寨之前，疾驰回营。　
    他一面策马奔驰，一面后悔自己对黄河不该大意，又后悔在八月底之前不该放过了破城机会，致有今日……　
    朱家寨附近的决口已经迅速扩大，成为一道骇人的洪流，发出万马奔腾般的巨大声音。李自成在马上侧首望去，在凄凉的晨光中看见洪水正在淹没朱家寨，还淹没着附近许多大小村庄。无数的房屋正在纷纷倒塌。草屋顶上坐着逃命的人，漂在水上。木料和家具漂在水上。人和牲口漂在水上。年轻的爬到大树上，但树被洪水冲倒，淹没，漂起。到处水声中夹杂着哭声和呼救声……　
    从西北马家寨决口的地方，虽然距离很远，但水声也渐渐清晰，好像是刮大风的声音。他转首向右望去，却没有看见洪水，惟见各村庄的百姓扶老携幼，牵着牲口，哭着，喊着，逃离家门，向附近的高处奔逃。因为下了多天雨，泥泞很深，还有积水，老人和儿童不断跌倒。李自成的心中辛酸，不忍也不暇细看。　
    他一面策马奔驰，一面想着一年半以来三次攻开封，前两次都受了挫折，第三次竟得到这样结果！想着几十万大军和牲口会有很多被淹死在开封城外，往东南去将有许多州、县百姓遭到洪水之灾，他十分心痛，几乎滚出眼泪，不禁深沉地叹了一口气。
　

读书的快乐在于发现生活!读书与生活是互相发现,互相证明,互相补充.

李自成读到第八卷了!三攻开封未果,并没有影响李自成攻城略地节节胜利,他攻下潼关,进而占领西安,改西安为长安并定都于此,建大顺朝,号永昌!李自成在西安留下少部分人马,自己亲率10万人马,号称50万,于甲申元年春节刚过经山西杀向北京。大军一路上势如破竹,这给李自成本人及手下将领们更增加了自满情绪,他们认为只要拿下北京,正式登基,传檄天下,江南可不经大战而次第勘定,又可以开创另一个李氏王朝了！李自成也沉浸在这种美梦中!李自成这时万万没有想到,关外多尔衮统帅的20万清朝八旗军对大明江山和李自成的一举一动正虎视眈眈!这20万清朝八旗军也曾进入明朝腹地屡败明朝,军事实力远超明军。多尔衮不愧是一个老练的战略家，他在等待着入关的最佳时机！故意让李自成先攻破北京。

下面这段是记述李自成在紫禁城第一次午睡的内容。

李自成多天来不曾有一天好生休息，如今破了北京，夺取了明朝江山，驻跸武
英殿，十数年的心愿一朝实现，尽管崇祯的下落不明，但心情上也感到蓦然轻松。
他需要躺下去睡一觉，然后在紫禁城中随便看看。他还没有说出来这个意思，只是
轻轻地打了个哈欠，一个宫女就赶快在他的面前躬身说道：
　　“请皇爷到寝宫御榻上休息，那儿已经准备好了。”
　　“寝宫在哪儿？”
　　“就在这武英殿背后的仁智殿。”
　　“好，你在前引路。双喜，你去看看！”
......李自成由宫女引路，后边跟着双喜，从武英殿的西夹道步入后院，再进入仁智
殿。这仁智殿虽然规模略小，但也有高高的丹陛和摆设着铜鼎和铜仙鹤的丹墀，围
着雕工精美的汉白玉栏板。
　　武英殿和仁智殿的布局如同文华殿和端敬殿一样，加上东西厢房，形成独立的
一座宫院，有红墙围绕。仁智殿平日有几个担任看守和洒扫的老宫女，今天增加了
十几个比较年轻貌美的宫女，是从别的宫院中挑选来的，住在武英殿西端靠着红色
宫墙的厢房中。当李自成来到仁智殿时，宫女们都跪在丹墀上接驾，然后由刚才引
路的两个宫女继续引驾，替他打起帘子，走进西暖阁内问。当他在御案旁的龙椅上
坐下以后，立刻有一个宫女用银托盘捧来了一盏热茶，另一个宫女用纤纤的双手将
茶盏捧放在御案上。虽然粉彩草虫的瓷盏盖尚未揭开，但是有一股沁人心脾的茶香
从茶盏中冒出，刺激他不由得口舌生津。
......双喜刚走，那两个为李自成引路来到寝宫的宫女又来到他的面前，其中那个年
纪较长的问道：
　　“皇爷要到御榻上睡一阵么？”
　　李自成点点头，不觉打个哈欠。他刚取掉毡帽，立刻被一个宫女双手捧住，放
到一个红漆描金大立柜中，李自成要脱掉箭袖战袍，那个年纪稍长的宫女立刻替他
解掉丝绦，解开扣于，帮他脱掉袍子，叠起来放进立柜。李自成对两个宫女的细心
服侍感到很满意，随即颓然坐到床沿上，打算脱掉靴子。两个宫女不等他自己动手，
立刻跪到地上，一人为他脱下一只。李自成从她们的身上闻到了一股香气，含笑问
道：
　　“你们俩叫什么名字？”
　　年长的回答说：“回皇爷，奴婢叫王瑞芬，她叫李香兰。”
　　李自成又问：“你们是乾清宫的？还是坤宁宫的？”
　　王瑞芬回答：“奴婢们是从别的宫中叫来的。乾清宫和坤宁宫的都人们差不多
都投水自尽了，有少数没有投水的也跟着别的众都人奔出西华门逃散了。”
　　李香兰补充说：“坤宁宫还剩下四个宫女在守着皇后的尸体。”
　　李自成不再问话，在御榻上躺了下去。他正伸手拉开叠放在御榻里边的黄缎绣
龙被，王瑞芬带着一股醉人的芳香，敏捷地替他将被子拉开，盖到他的身上。从绣
龙被上散发出淡淡的为李自成从来不曾问过的奇妙的香气。
......他已经知道了做皇帝的尊贵。宫中的陈设富丽，身边宫女们美貌，温柔，知礼，对他服侍得细心周到。他想着他的光辉的武功，极大的胜利，日后的皇帝生活……想着，他含着满意的微笑进入梦乡。
......就在这午觉醒后的短短时间里，李自成的眼前又出现了那低头跪在他面前的宫女们的粉颈、桃腮、云鬓，也出现了那行走的轻盈的体态，说话时的温柔而婉转的北京口音，还有那奇妙的脂粉香和薰在衣服上的清幽芳香。他是一个还不满三十八岁的壮年男子。与张献忠和罗汝才的性格不同，多年中为着义军事业，他竭力压抑着男女之情，被人们称颂为不贪色，不爱财，胸有大志。现在进了北京，进了皇宫，在巨大的胜利中，他的感情起了巨大的变化。尽管
他表面上十分严肃，内心中却不由自主地动了男女之情。

“皇爷，要洗脚么？”
　　李自成想起来已经三四天没有洗脚。虽然陕北人没有经常洗澡和洗脚的习惯，
但毕竟也不舒服。他在王瑞芬的丰满白嫩的脸上看了一眼，不期同王瑞芬的明如秋
水的眼睛遇到一起，使他心头不免一动。他轻声说：
　　“拿洗脚水来！”
　　王瑞芬向站在背后的宫女们使个眼色。过了片刻，一个宫女端来一个很矮的紫
檀木雕花方几，摆在李自成的脚前，跟着有一个宫女用镀金铜盆端来了热水，放在
矮几上边，另一个跟着进来的宫女拿着干的白棉巾，站在背后。李自成用手一试，
洗脚水温热适宜。他正要亲自脱靴子，那个端来方几和端来镀金铜盆的两个宫女同
时跪下，替他将靴于脱下，又替他脱掉白布袜子。李自成将双脚放进水中，他自己
也闻见脚臭熏鼻。他正要自己动手洗脚，两个跪在地上的宫女赶快一个人替他洗一
只臭脚。她们似乎并不嫌脏，白嫩的纤手动作虽轻，却洗得仔细，连藏在脚趾缝中
的污垢全都洗净。两只脚洗净以后，镀金铜脚盆立刻端走，将湿脚放在紫檀木小方
几上。拿白棉脚巾的宫女立刻跪下，将湿脚擦干。另一个宫女取来了干净布袜，替
李自成穿好袜子，又穿好靴子。然后，小方几从他的脚前拿走了，地上的脏袜子拿
走了。李自成感到舒服，在心中叹息说：
　　“做皇帝果然与百姓不同！”......

……
    李自成不再说话。从离开西安至今，他已经将近三个月没有接近女性。在东征
路上，由于北京尚未攻破，明朝尚未灭亡，每日以经营天下为急务，使他没有心思
多想到男女之事。如今进了北京，夺得了金銮宝座，崇祯的尸体找到了，太子和永、
定二王找到了，剩下的只是举行登极大典和传撤平定江南二事。今晚是他起义十多
年来心情最轻松愉快也最志得意满的时刻，他正是不满四十岁的春秋鼎盛时期，一
旦生活在花枝般宫女们的包围之中，生活在氤氲缥缈的香气（他不知道其中有“梦
仙香”）之中，他忽然一反平日情况，对女性有一种如饥似渴的需要。他看见王瑞
芬站在面前几步外，低头等候他的吩咐，似乎还听见她的很不自然的呼吸和心跳。
他轻声叫道：
　　“王瑞芬！”
　　王瑞芬抬起头，娇声回答：“奴婢在听候皇爷吩咐。”
　　李自成将下巴轻轻一点，命王瑞芬走近一步。王瑞芬遵旨向前，离皇上只有两
步远了，不知是跪下好还是站着好。因为皇上没有再说话，她就只好立着不动。李
自成轻声问道：
　　“王瑞芬，你今年几岁了？”
　　“妈婢虚岁二十。”王瑞芬胆怯地回答，无端替自己瞒了两岁。
　　“啊，看来像十八九岁。”李自成望着她点头微笑，又无话可说了。
　　王瑞芬今年二十二岁，已经十分成熟。尽管她深居宫中，从来不曾同成年的男
性（除皇帝和承乾宫中的太监）有见面机会，但是一则生理上的成熟使她渴望获得
男性的爱，二则她是田妃的贴身宫人，在田妃患病以前，崇祯常去承乾宫住宿，由
她细心地服侍年轻的皇上和皇贵妃上了御榻，又替他们轻轻放下帐帘，然后轻轻地
退出寝宫暖阁，坐在外间等候呼唤。每当她悄悄地静听御榻上微弱的声音，想像着
御榻上一对年轻夫妻的恩爱情况，她不禁又羞又十分动情，只好悄悄地离开田皇贵
妃的寝宫外间，脚步踉跄地走回自己的房中。这已经是往日的记忆了。此刻她看见
新皇上是一个十分英俊的中年人，分明是已经看中了她，从他眼里露出来不平常的
神情，她更加羞怯了。想着她可能受到“宠幸”，她的呼吸更困难了，心更慌了，
原来黑白分明的眼睛忽然红润而矇胧了。另外的宫女都不在身边，她能够听见自己
的心跳声音。凭一个青年女子对男人的灵敏感觉，她知道新皇上之所以不说话，不
断地对她端详，是因为已经对她动了情。想到自己被新皇上宠幸的事已经来到眼前，
想着自己和一家人就要一步登天，她在害羞与害怕的紧张中更觉得手足无措，单等
着皇上的一句口谕，一个眼色，一个动作。她在心中紧张等待，倘若新皇上伸出手
轻轻地拉她一下，她就在皇上的脚边扑通跪下，将身子投入皇上的怀中……
    李自成忍不住又一次定睛看她。她羞怯地低下头，躲避开他的眼睛，这种羞怯
更增加她的温柔和妩媚，也使他更为动情，几乎不能自持。但是李自成毕竟是李自
成，性格上与张献忠、罗汝才大不相同。就在他几乎忍不住要拉她的一只垂在身旁
的、又白又嫩的小手，把她拉到怀里时，忽然转了念头，仿佛往日的李自成对他叫
道：“你不能做一个放纵女色的皇帝！”他猛然清醒，正在波翻浪涌的感情突然落
潮，本来准备伸出的右手不伸出了。略微沉默片刻，他向她问道：……

李自成第八卷读完了！我还不想迫不急待地翻开第九卷‘兵败山海关’，因为我对李自成的失策感到难以想像！我想让李自成占据北京的那几十天巅峰时刻多停留一段时间。在第八卷最后的篇幅中，作者通过李自成老马夫王长顺之口道出了一些李自成失败的原因，后面会陆续贴出。

……
“你老莫要急，让我到陛下面前传禀！”
　　一个苍老的声音骂道：“闪开！你再拦我，我会一拳将你这个胎毛未退的传事
官儿打倒在丹墀上！”
　　李自成大吃一惊，向外怒喝道：“什么人如此大胆，替我拿了！”
　　李自成听见脚步声进来，怒目注视西暖阁的房门，而宋献策和李岩的目光也转
向同一个地方，李双喜抢先一步掀帘进来，跪在李自成的面前说道：
　　“启事父皇，王长顺有重要话恳求面奏！”
　　李自成尚未说话，看见王长顺满眶热泪，紧跟着双喜冲了进来，而同时传事官
也并肩进来，但是年轻的传事官因为身体便利，反而抢在王长顺的前边跪到地上，
连连叩头，声音战栗地说：
　　“启奏皇上，臣未能拦住牧马苑使王长顺闯入宫中，实实有罪！”
　　王长顺跟着说道：“臣为了面见圣上，大胆闯宫，在丹墀上将拦路的传事官一
把推个趔趄，骂他胎毛未退，还真想再给他一拳。请皇上容小臣将几天来憋在心里
的话在皇上面前倒出来，然后听任皇上治小臣鲁莽闯宫，冒犯朝廷之罪。砍头我不
怕，横竖不过是碗大疤痢！”
　　李自成明白了是怎么一回事，忍着一肚子愤怒说道：
　　“双喜，传事官，你们退下，没有你们的事了。”
　　李双喜和传事官叩头退出以后。李自成望着王长顺问道：
　　“你是孤起义时的旧人，有话不妨直说。你快说吧！”
　　“皇上！你如今孤立在上，对下面的情况全不知道！臣若今日不言，以后出了
大祸，我就不是你的忠臣了！小臣没有读过书，可是小臣明白，自古忠臣不是那些
在主上面前一味歌功颂德，报喜不报忧的人。前年九月十四日，臣因知黄河堤将会
决口①，带一个老河工到大元帅行辕恳求见你，从早晨等到晚上，见不到你。若是
我能够见到大元帅，赶快派重兵保护河堤，九月十五日夜间就不会有明军将河堤掘
开口子，叫洪水淹没开封，淹死几十万人，连我军因移营不及也淹死了很多人！……
事后谣传我军被淹死了两三万，实际被淹死了三四千人和骡马一千多匹。这几千将
士是防备黄河北岸明军解救开封的，都是从陕西带出来的精兵啊！有许多人我都认
识！……”说到这里，王长顺放声痛哭。
“从开封水淹以后，”王长顺接着说，“我，我后悔死当时只靠双喜和吴汝义
替我传禀，没有胆量闯进你的元帅军帐。我当时要是一横心闯入你的元帅军帐，保
全了繁华的东京汴梁，救了几十万人的命，纵然你大元帅砍掉我的脑壳，也不过是
碗大疤痢，何况你不一定会砍掉我的脑壳！”
　　李自成忽然笑了，说道：“是的，孤决不会怪罪你问我的元帅大帐。崇祯十二
年我们被困在商洛山中，将士们染上瘟疫，病倒了十之六七，我也病了数月，四面
官军围困。坐山虎在石门寨叛变，将李友围在一座大庙中。官军从商州城和武关两
路出动，正在向我们进攻，倘若坐山虎投降了蓝田官军，我们在商洛山就站不住脚
了。幸而你从石门寨飞马逃回，向我禀报，使我来得及带病去石门寨平定叛乱。那
一次，老营的守门弟兄因我的病体未愈，午觉未醒，不肯替你传禀，惹你恼火，又
吵又骂，义是推推搡搡，挥动老拳。那一次你闯老营立了大功。这一次你大胆闯入
宫门，闯入武英殿，必有极其重要的消息对孤面奏。是不是你听说吴三桂有领兵来
犯的消息？”
　　“陛下！你到北京后十几天来已经大失民心，这比吴三桂那小子不肯投降更为
要紧。吴三桂不投降，你可以派大军征讨，将他剿灭；民心不服，你不能将百姓剿
灭。用杀戮对付百姓，越来越糟。陛下，你如今孤立在上，北京城中的情况你全然
不知，如同是坐在鼓里！”（待续）

李自成派人带着二万两白银劝降吴三桂，吴三桂收了银子，不但婉言拒绝投降，就连收到银子的一封感谢信都没给李自成写；以这样的情形劝降失败让李自成很不爽!当时的兵力对比是，李自成在北京有六万兵马，吴三桂有五万人马据守山海关，多尔衮山海关外统领十万八旗军意欲同李自成在北京城下决战。对于李自成有三个选择，上策劝降吴三桂成功，合力进击清兵；中策，不逼迫吴三桂，使其保持中立，以逸待劳，与多尔衮决战北京城下；下策东征山海关逼反吴三桂，使吴三桂投降多尔衮。

以首总将军刘宗敏为首的李自成陕西嫡系将领都极力主张征讨吴三桂，只有他的正副军师宋献策和李岩反对东征吴三桂，他们认为与吴三桂兵力相当，劳师远征山海关非常不利；况后方兵力空虚，被多尔衮领清兵南下截断退路，后果不堪设想。但两人的多次谏阻没有成功。李自成最终决定御驾亲率六万大军东征一举击败吴三桂，然后迅速回师，在北京郊外与东虏决战。然而战争的发展并不如他所愿。